Stand with America

Perspectives On The Federalist Papers – America’s Future

Federalist No. 2 – Angående faror från främmande makt och inflytande. Skriven av John Jay Independent Journal, onsdagen den 31 oktober 1787 Till folket i staten New York: När Amerikas folk betänker att de nu är kallade att avgöra en fråga, som i sina konsekvenser måste visa sig vara en av de viktigaste som någonsin engagerat deras uppmärksamhet, Det kommer att visa sig om det är lämpligt att de intar en mycket omfattande och mycket allvarlig syn på saken. Ingenting är säkrare än den oundgängliga nödvändigheten av en regering, och det är lika obestridligt, att närhelst och hur den än inrättas, måste folket avstå från några av sina naturliga rättigheter till den för att ge den nödvändig makt. Det är därför väl värt att överväga, om det skulle gagna Amerikas folk mer, att de för alla allmänna ändamål skulle vara en nation, under en federal regering, eller att de skulle dela sig i särskilda förbund och ge åt vars och ens överhuvud samma slags makt, som de råds att placera i en nationell regering. Det har tills nyligen varit en vedertagen och oemotsagd åsikt att Amerikas folks välstånd var beroende av att de förblev fast enade, och våra bästa och klokaste medborgares önskningar, böner och ansträngningar har ständigt riktats mot detta mål. Men nu framträder politiker, som påstå, att denna åsikt är oriktig och att vi i stället för att söka trygghet och lycka i föreningen borde söka den i en uppdelning av staterna i skilda förbund eller suveräniteter. Hur extraordinär denna nya lära än kan förefalla, har den icke desto mindre sina förespråkare; Och vissa personer, som tidigare var mycket emot det, är för närvarande av antalet. Vilka argument eller lockelser som än må ha åstadkommit denna förändring i dessa herrars känslor och uttalanden, så skulle det sannerligen inte vara klokt av folket i stort att anta dessa nya politiska grundsatser utan att vara fullt övertygade om att de är grundade på en sann och sund politik. Det har ofta varit mig ett nöje att se att det självständiga Amerika inte bestod av avskilda och avlägsna territorier, utan att ett sammanhängande, bördigt, vidsträckt land tillhörde våra västerländska frihetssöner. Försynen har på ett särskildt sätt välsignat den med en mängd olika jordar och alster och vattnat den med oräkneliga bäckar till fröjd och logi för dess invånare. En följd av segelbara vatten bildar ett slags kedja kring dess gränser, liksom för att binda dem samman; medan de ädlaste floderna i världen, som rinner på bekvämt avstånd, erbjuder dem motorvägar för att underlätta kommunikationen mellan vänliga hjälpmedel och för ömsesidig transport och utbyte av deras olika varor. Med samma nöje har jag lika ofta lagt märke till att Försynen har behagat ge detta enda förbundna land till ett enat folk – ett folk som härstammar från samma förfäder, talar samma språk, bekänner sig till samma religion, håller fast vid samma principer för styrelseskick, är mycket lika i sina seder och bruk, och som genom sina gemensamma råd Vapen och strävanden, som kämpat sida vid sida under ett långt och blodigt krig, har ädelt upprättat allmän frihet och oavhängighet. Detta land och detta folk tyckas vara gjorda för varandra, och det synes som om det var Försynens plan, att ett arv, som var så lämpligt och bekvämt för en skara bröder, förenade med varandra genom de starkaste band, aldrig skulle splittras i en rad asociala, avundsjuka och främmande överhögheter. Liknande känslor har hittills varit förhärskande bland alla klasser och samfund av människor bland oss. För alla allmänna ändamål har vi enhetligt varit ett folk, varje enskild medborgare, överallt, åtnjutande samma nationella rättigheter, privilegier och skydd. Som nation har vi skapat fred och krig; Som nation har vi besegrat våra gemensamma fiender; Som nation har vi bildat allianser, slutit fördrag och ingått olika överenskommelser och konventioner med främmande stater. En stark känsla av värdet och välsignelserna av en union förmådde folket att på ett mycket tidigt stadium inrätta en federal regering för att bevara och föreviga den. De bildade den nästan så snart de hade en politisk existens; Nej, vid en tidpunkt då deras boningar stod i lågor, då många av deras medborgare blödde och när fiendskapens och ödeläggelsens framfart lämnade föga rum för de lugna och mogna undersökningar och betraktelser, som alltid måste föregå bildandet av en vis och välbalanserad regering för ett fritt folk. Det är icke att undra på, att en regering, som inrättades i så olyckliga tider, vid försök skulle befinnas vara ytterst bristfällig och otillräcklig för det ändamål, som den var avsedd att besvara. Detta intelligenta folk uppfattade och beklagade dessa brister. Alltjämt fortfor de icke mindre fästa vid föreningen än förälskade i friheten, och de iakttog den fara, som genast hotade de förra och mera avlägset de senare; Och då de voro övertygade om att tillräcklig säkerhet för båda endast kunde sökas i en klokare utformad nationell regering, sammankallade de med en röst det framlidna konventet i Filadelfia för att taga denna viktiga fråga under övervägande. Detta konvent, som bestod av män som åtnjöt folkets förtroende och av vilka många hade blivit högt framstående genom sin patriotism, dygd och visdom, i tider som prövade människors sinnen och hjärtan, tog sig an den svåra uppgiften. Under den milda tiden av fred, med sinnen som inte var upptagna av andra ämnen, tillbringade de många månader i svala, oavbrutna och dagliga överläggningar. Och slutligen, utan att ha blivit imponerade av makten eller påverkade av några andra lidelser än kärleken till sitt land, presenterade och rekommenderade de för folket den plan som utarbetats av deras gemensamma och mycket enhälliga råd. Erkänn, för så är det ett faktum, att denna plan endast rekommenderas, inte påtvingas, men låt oss ändå komma ihåg att den varken rekommenderas till blint gillande eller till blind förtappelse; utan till den stillsamma och uppriktiga betraktelse, som ämnets storlek och betydelse kräver och som det förvisso bör få. Men detta är (som anmärkts i det föregående numret av denna uppsats) mer att önska än att vänta, att det måtte bli betraktat och undersökt på detta sätt. Erfarenheten från ett tidigare tillfälle lär oss att inte vara alltför optimistiska i sådana förhoppningar. Det är ännu inte glömt, att välgrundade farhågor om en överhängande fara förmådde Amerikas folk att bilda den minnesvärda kongressen 1774. Detta organ rekommenderade vissa åtgärder för sina väljare, och händelsen bevisade deras visdom. Ändå har vi i färskt minne hur snart pressen började vimla av pamfletter och veckotidningar mot just dessa åtgärder. Inte bara många av regeringstjänstemännen, som lydde det personliga intressets bud, utan även andra, på grund av en felaktig bedömning av konsekvenserna eller det otillbörliga inflytandet av tidigare böjelser, eller vars ambitioner riktade sig mot mål som inte överensstämde med det allmänna bästa, var outtröttliga i sina ansträngningar att förfölja folket att förkasta denna patriotiska kongresss råd. Många blev förvisso bedragna och vilseledda, men det stora flertalet av folket resonerade och fattade kloka beslut. Och glada är de över att de gjorde det. De ansåg att kongressen bestod av många kloka och erfarna män. Att de, som sammankallats från olika delar av landet, förde med sig och meddelade varandra en mängd nyttiga upplysningar. Att de under loppet av den tid de tillbringade tillsammans med att undersöka och diskutera sitt lands verkliga intressen måste ha förvärvat mycket exakta kunskaper i detta avseende. Att de var för sig intresserade av den allmänna friheten och välståndet, och att det därför inte var mindre deras benägenhet än deras plikt att endast rekommendera sådana åtgärder, som de efter det mest mogna övervägande verkligen ansåg kloka och rådliga. Dessa och liknande överväganden förmådde sedan folket att i hög grad förlita sig på kongressens omdöme och integritet. Och de lyssnade till deras råd, trots de olika konster och strävanden som användes för att avskräcka dem från det. Men om folket i allmänhet hade anledning att lita på männen på denna kongress, av vilka få hade blivit fullständigt prövade eller allmänt kända, så har de nu ännu större anledning att respektera konventets omdöme och råd, ty det är väl känt att några av de mest framstående medlemmarna av denna kongress  som sedan dess har prövats och med rätta godkänts för patriotism och förmåga, och som har blivit gamla i att förvärva politisk information, var också medlemmar av detta konvent och förde med sig sin samlade kunskap och erfarenhet till det. Det är värt att anmärka, att inte bara den första, utan även varje efterföljande kongress, liksom det sena konventet, undantagslöst har förenat sig med folket i den uppfattningen, att Amerikas välstånd var beroende av dess union. Att bevara och föreviga den var folkets stora mål vid utformningen av denna konvention, och det är också den stora avsikten med den plan som konventet har rått dem att anta. Med vilken anständighet eller för vilka goda syften gör då vissa människor försök att under denna speciella period nedvärdera unionens betydelse? Eller varför påstås det att tre eller fyra förbund skulle vara bättre än en? Jag är i mitt eget sinne övertygad om att folket alltid har tänkt rätt i denna fråga och att dess universella och enhetliga tillgivenhet för unionens sak vilar på stora och tungt vägande skäl, som jag skall försöka utveckla och förklara i några kommande skrifter. De som förespråkar idén att ersätta ett antal olika förbund i det rum som konventets plan utgör, tycks klart förutse att ett förkastande av det skulle innebära den största fara för unionens fortbestånd. Det skulle verkligen vara fallet, och jag önskar uppriktigt att det kan förutses lika tydligt av varje god medborgare, att närhelst unionens upplösning kommer, kommer Amerika att ha anledning att utropa, med poetens ord: ”FARVÄL! ETT LÅNGT FARVÄL TILL ALL MIN STORHET.”

Federalist No. 2 – Concerning Dangers from Foreign Force and Influence Written by John Jay Independent Journal, Wednesday, October 31, 1787 To the People of the State of New York: WHEN the people of America reflect that they are now called upon to decide a question, which, in its consequences, must prove one of the most important that ever engaged their attention, the propriety of their taking a very comprehensive, as well as a very serious, view of it, will be evident. Nothing is more certain than the indispensable necessity of government, and it is equally undeniable, that whenever and however it is instituted, the people must cede to it some of their natural rights in order to vest it with requisite powers. It is well worthy of consideration therefore, whether it would conduce more to the interest of the people of America that they should, to all general purposes, be one nation, under one federal government, or that they should divide themselves into separate confederacies, and give to the head of each the same kind of powers which they are advised to place in one national government. It has until lately been a received and uncontradicted opinion that the prosperity of the people of America depended on their continuing firmly united, and the wishes, prayers, and efforts of our best and wisest citizens have been constantly directed to that object. But politicians now appear, who insist that this opinion is erroneous, and that instead of looking for safety and happiness in union, we ought to seek it in a division of the States into distinct confederacies or sovereignties. However extraordinary this new doctrine may appear, it nevertheless has its advocates; and certain characters who were much opposed to it formerly, are at present of the number. Whatever may be the arguments or inducements which have wrought this change in the sentiments and declarations of these gentlemen, it certainly would not be wise in the people at large to adopt these new political tenets without being fully convinced that they are founded in truth and sound policy. It has often given me pleasure to observe that independent America was not composed of detached and distant territories, but that one connected, fertile, widespreading country was the portion of our western sons of liberty. Providence has in a particular manner blessed it with a variety of soils and productions, and watered it with innumerable streams, for the delight and accommodation of its inhabitants. A succession of navigable waters forms a kind of chain round its borders, as if to bind it together; while the most noble rivers in the world, running at convenient distances, present them with highways for the easy communication of friendly aids, and the mutual transportation and exchange of their various commodities. With equal pleasure I have as often taken notice that Providence has been pleased to give this one connected country to one united people — a people descended from the same ancestors, speaking the same language, professing the same religion, attached to the same principles of government, very similar in their manners and customs, and who, by their joint counsels, arms, and efforts, fighting side by side throughout a long and bloody war, have nobly established general liberty and independence. This country and this people seem to have been made for each other, and it appears as if it was the design of Providence, that an inheritance so proper and convenient for a band of brethren, united to each other by the strongest ties, should never be split into a number of unsocial, jealous, and alien sovereignties. Similar sentiments have hitherto prevailed among all orders and denominations of men among us. To all general purposes we have uniformly been one people each individual citizen everywhere enjoying the same national rights, privileges, and protection. As a nation we have made peace and war; as a nation we have vanquished our common enemies; as a nation we have formed alliances, and made treaties, and entered into various compacts and conventions with foreign states. A strong sense of the value and blessings of union induced the people, at a very early period, to institute a federal government to preserve and perpetuate it. They formed it almost as soon as they had a political existence; nay, at a time when their habitations were in flames, when many of their citizens were bleeding, and when the progress of hostility and desolation left little room for those calm and mature inquiries and reflections which must ever precede the formation of a wise and well-balanced government for a free people. It is not to be wondered at, that a government instituted in times so inauspicious, should on experiment be found greatly deficient and inadequate to the purpose it was intended to answer. This intelligent people perceived and regretted these defects. Still continuing no less attached to union than enamored of liberty, they observed the danger which immediately threatened the former and more remotely the latter; and being pursuaded that ample security for both could only be found in a national government more wisely framed, they as with one voice, convened the late convention at Philadelphia, to take that important subject under consideration. This convention, composed of men who possessed the confidence of the people, and many of whom had become highly distinguished by their patriotism, virtue and wisdom, in times which tried the minds and hearts of men, undertook the arduous task. In the mild season of peace, with minds unoccupied by other subjects, they passed many months in cool, uninterrupted, and daily consultation; and finally, without having been awed by power, or influenced by any passions except love for their country, they presented and recommended to the people the plan produced by their joint and very unanimous councils. Admit, for so is the fact, that this plan is only recommended, not imposed, yet let it be remembered that it is neither recommended to blind approbation, nor to blind reprobation; but to that sedate and candid consideration which the magnitude and importance of the subject demand, and which it certainly ought to receive. But this (as was remarked in the foregoing number of this paper) is more to be wished than expected, that it may be so considered and examined. Experience on a former occasion teaches us not to be too sanguine in such hopes. It is not yet forgotten that well[1]grounded apprehensions of imminent danger induced the people of America to form the memorable Congress of 1774. That body recommended certain measures to their constituents, and the event proved their wisdom; yet it is fresh in our memories how soon the press began to teem with pamphlets and weekly papers against those very measures. Not only many of the officers of government, who obeyed the dictates of personal interest, but others, from a mistaken estimate of consequences, or the undue influence of former attachments, or whose ambition aimed at objects which did not correspond with the public good, were indefatigable in their efforts to pursuade the people to reject the advice of that patriotic Congress. Many, indeed, were deceived and deluded, but the great majority of the people reasoned and decided judiciously; and happy they are in reflecting that they did so. They considered that the Congress was composed of many wise and experienced men. That, being convened from different parts of the country, they brought with them and communicated to each other a variety of useful information. That, in the course of the time they passed together in inquiring into and discussing the true interests of their country, they must have acquired very accurate knowledge on that head. That they were individually interested in the public liberty and prosperity, and therefore that it was not less their inclination than their duty to recommend only such measures as, after the most mature deliberation, they really thought prudent and advisable. These and similar considerations then induced the people to rely greatly on the judgment and integrity of the Congress; and they took their advice, notwithstanding the various arts and endeavors used to deter them from it. But if the people at large had reason to confide in the men of that Congress, few of whom had been fully tried or generally known, still greater reason have they now to respect the judgment and advice of the convention, for it is well known that some of the most distinguished members of that Congress, who have been since tried and justly approved for patriotism and abilities, and who have grown old in acquiring political information, were also members of this convention, and carried into it their accumulated knowledge and experience. It is worthy of remark that not only the first, but every succeeding Congress, as well as the late convention, have invariably joined with the people in thinking that the prosperity of America depended on its Union. To preserve and perpetuate it was the great object of the people in forming that convention, and it is also the great object of the plan which the convention has advised them to adopt. With what propriety, therefore, or for what good purposes, are attempts at this particular period made by some men to depreciate the importance of the Union? Or why is it suggested that three or four confederacies would be better than one? I am persuaded in my own mind that the people have always thought right on this subject, and that their universal and uniform attachment to the cause of the Union rests on great and weighty reasons, which I shall endeavor to develop and explain in some ensuing papers. They who promote the idea of substituting a number of distinct confederacies in the room of the plan of the convention, seem clearly to foresee that the rejection of it would put the continuance of the Union in the utmost jeopardy. That certainly would be the case, and I sincerely wish that it may be as clearly foreseen by every good citizen, that whenever the dissolution of the Union arrives, America will have reason to exclaim, in the words of the poet: ”FAREWELL! A LONG FAREWELL TO ALL MY GREATNESS.”